Il progetto EFF-CoP o European Food Fraud Community of Practice nasce con l'obiettivo di rivoluzionare la lotta contro le frodi alimentari e migliorare la trasparenza nelle catene di approvvigionamento alimentare. Sarà lanciato il 1° gennaio 2025 e durerà fino al 31 dicembre 2027, sostenuto da quasi 2 milioni di euro di finanziamenti nell'ambito di Horizon Europe.
EFF-CoP è descritto come un "ecosistema sostenibile di ricerca e innovazione di ricercatori e utenti finali sulle frodi alimentari basato su solidi principi sociologici".
L'obiettivo è quello di riunire più di 5.000 parti interessate che impareranno gli uni dagli altri e collaboreranno per combattere le frodi alimentari, tra cui scienziati, autorità di regolamentazione, laboratori, membri dell'industria di grandi e piccole dimensioni, il settore biologico e altri gruppi e individui.
Uno degli elementi del progetto consiste infatti nell'inserire le PMI in una rete di condivisione delle conoscenze in cui possano imparare dalle reciproche esperienze e competenze, beneficiando della collaborazione e dell'innovazione oltre i confini.
Il progetto sarà guidato dalla professoressa Saskia van Ruth, esperta di integrità della catena di approvvigionamento alimentare presso la School of Agriculture and Food Science dell'University College di Dublino in Irlanda.
"Le frodi alimentari hanno un impatto sulle tavole di tutto il mondo e minano la fiducia nel nostro cibo", ha commentato la professoressa van Ruth. "L'EFF-CoP rivoluzionerà il nostro approccio, promuoverà una concorrenza leale e rafforzerà la fiducia dei consumatori in tutta Europa".
Sarà allestita una sede virtuale – l'EFF-Hub – per assistere nello sforzo collaborativo e sarà utilizzata per diffondere risorse educative, raccomandazioni di buone pratiche, materiali di studio di casi e ospitare e promuovere eventi virtuali e dal vivo, tra cui festival sulle frodi alimentari, corsi di formazione basati sulla gamification, un workshop sulla preparazione agli incidenti di frode alimentare e una serie di podcast.
La Commissione europea stima che le frodi alimentari costino all'industria alimentare mondiale circa 30 miliardi di euro all'anno.
Per frode si definisce l'atto deliberato e intenzionale di sostituire, alterare o travisare un prodotto alimentare a scopo di lucro.